Cucaracha

Las cucarachas son insectos de los cuales se han descrito unas 5.000 especies.

Son hemimetabolas y sus cuerpos aplanados miden del orden de 3 a 65 mm. Sus antenas son filiformes, sus ojos compuestos son pequeños, las patas largas y espinosas, y las partes bucales masticadoras. Sus alas posteriores estan protegidas por las anteriores que estan esclerotizadas. Aunque algunas especies de cucarachas son viviparas, generalmente, la hembra realiza la puesta de huevos externamente en una ooteca oblongada.

Las cucarachas suelen vivir en el suelo, y se hallan en cualquier parte del mundo. Ademas de permanecer en distintos habitats, estos insectos tienen una alimentacion muy variada. Aunque generalmente se las pueda definir como carnivoras, no son muy exigentes con su comida: mordisquean cualquier cosa comestible que encuentran.

Habitan en lugares humedos, calidos y oscuros: bajo piedras, troncos caidos, entre la hojarasca, etc. Algunas especies son antropofilas colonizando y proliferando en el interior de construcciones humanas, donde hallan las condiciones idoneas para su desarrollo. A pesar de causar repugnancia en un parte de la poblacion, son inofensivas.

Las cucarachas son conocidas por su gran resistencia. Una cucaracha a la que se le corte la cabeza puede sobrevivir unos nueve dias, para finalmente morir por inanicion. Ademas, es capaz de soportar grandes dosis de radiactividad: estos insectos sobrevivieron a las bombas nucleares que cayeron sobre Hiroshima y Nagasaki. Las cucarachas han cambiado muy poco, en su historia evolutiva, desde hace unos doscientos millones de años. Se conocen especies extinguidas, como la Periplaneta rex, de las cuales tenemos constancia por ejemplares atrapados en ambar.

La cucaracha comun es tambien conocida como cucaracha negra u oriental y llega a medir 3,5 cm de largo. El macho tiene alas cortas y no vuela; la hembra carece de alas. Se nutre de gran variedad de alimentos y no deja un olor perceptible.