Saltamonte

El saltamonte es un insecto herbivoro del suborden Caelifera en el orden Orthoptera. Las especies que cambian de color y comportamiento en altas densidades de poblacion son llamadas Acrididae.

Los saltamontes tienen una antena que es mas pequeña que el cuerpo y cortos ovipositores. Aquellas especies que hacen ruidos audibles usualmente lo hacen al frotar los femures contra las alas o el abdomen o con el golpeteo de las alas en el vuelo. Si cuentan con organo de audicion, este se encuentra los costados del primer segmento abdominal. Las patas traseras son tipicamente largas y fuertes, apropiadas para saltar. Generalmente cuentan con alas pero las traseras tienen membranas que les permiten volar, mientras que las delanteras no. Los individuos se diferencian por genero debido a que las hembras son de mayor tamaño que los machos.

Aquellas especies cuyas antenas son tan largas o mas que su propio cuerpo son en realidad grillos de matorral osaltamontes de antenas largas.

Son facilmente confundidos con otro sub orden de Orthoptera, Ensifera, pero son muy diferentes en distintos aspectos, como el numero de segmentos en sus antenas y la estructura del ovipositor, asi como la localizacion del organo auditivo y la forma en que producen los sonidos caracteristicos. Los Ensifera tienen antenas con al menos 30 segmentos mientras que los Caelifera tienen menos. En terminos evolutivos existe una division entre ambos sub ordenes que no es mas resiente que el periodo Permo-Triasico.

Los huevos se colocan generalmente en una sustancia espumosa que los protege durante la incubacion. Tipicamente el numero de huevos que pone una hembra ronda entre los 400 y 500.

Mosquitos

Se llama mosquitos a muy diversos insectos del orden dipteros y, en general, a todos los del suborden nematoceros. Los mosquitos con mayor importancia practica son los culicidos que por ser hematofagos, son a la vez frecuentes vectores de enfermedades infecciosas. Otras familias importantes son los quironomidos o los tipulidos. Ciclo de vida del mosquito: Las diferentes especies de mosquitos ponen sus huevos en el agua, desde un pequeño recipiente a una extensa zona pantanosa. Las larvas viven en el agua, trasladandose desde el fondo, donde capturan por filtrado los microorganismos de los que se alimentan; hasta la superficie, donde obtienen oxigeno a traves de un aparato respiratorio con forma de esnorquel. En el estado de pupa no se alimenta, pero es muy activo, a diferencia de la mayoria de los insectos. Los adultos rompen su cuticula por la presion interna, saliendo y comenzando asi su vida aerea. De los adultos solo las hembras son en general hematofagas, mientras que los machos suelen picar los vastagos mas tiernos de las plantas para extraer la savia. Las hembras, que deben producir los huevos, sacan asi ventaja del elevado valor nutritivo de la sangre.

Mariposa

Las mariposas son insectos voladores diurnos o nocturnos del orden Lepidopteros.

Las mariposas tienen algunas caracteristicas especiales. Las piezas bucales se han transformado en una trompa capaz de succionar liquidos y que se enrolla en espiral. Tienen seis patas, como todos los insectos, y cuatro alas, dos a cada lado del cuerpo.

Color de la mariposa:

Las alas estan cubiertas de escamas de diversos colores que generalmente trazan dibujos muy coloridos. El colorido de las alas se debe a fenomenos fisicos de interferencia, como las irisaciones de un disco compacto, y no a pigmentos.

Lo mas comun es que haya dimorfismo sexual en el color, es decir diferencias regulares entre machos y hembras.

Desarrollo de la mariposa:

Nacen de huevos que dejan las mariposas hembras en una planta huesped especifica. Nacen como larvas vermiformes que se llaman orugas y comen vorazmente las hojas o tallos tiernos a la vez que crecen rapidamente. Cada especie requiere una o unas pocas especies de plantas para su alimentacion, y la extincion de una planta puede arrastrar la de una mariposa.

En un momento de su desarrollo, la oruga se protege dentro de un capullo y alli se transforma en crisalida. En esteestado no se alimenta y sufre grandes cambios metabolicos y morfologicos, cuyo conjunto es llamado metamorfosis.La mariposa adulta sale rompiendo el esqueleto externo de la crisalida. Para entrar en la fase de crisalida la oruga busca un lugar resguardado o construye un capullo, como ocurre por ejemplo en la mariposa de la seda.

Vida adulta:

Las mariposas adultas se alimentan libando, sorbiendo, el nectar de las flores con su espiritrompa, una estructura bucal extensible evolucionada a partir de algunas de las piezas bucales articuladas tipicas de los insectos.

Machos y hembras se buscan activamente, usando las mariposas diurnas como guia visual su aleteo caracteristico, y empleando las nocturnas el sentido del olfato. Tras la fecundacion, la hembra pone varios cientos o miles de huevos. En algunos casos la vida adulta es breve, no durando mas que el tiempo necesario para asegurar la reproduccion.

Cria de mariposas:

Las mariposas se pueden criar en general con facilidad, con tal de que se les ofrezca unas condiciones ambientales adecuadas y se suministre a las orugas la planta que su especie requiere. Se logra mediante la cria ejemplares perfectos para los coleccionistas, sin los deterioros que a veces produce la captura de ejemplares libres. Tambien se consiguen ejemplares vivos y saludables para su exposicion en terrarios. Tambien hay crianza de mariposas enfocada a la liberacion en eventos especiales como bodas, aniversarios, inaguraciones y XV años asi como para su estudio en escuelas y seminarios para la educacion ambiental. La crianza de mariposas es una actividad sustentable, es decir, que no daña el medio ambiente y provee de trabajo a las personas que viven en los paises tropicales del mundo como el Peru, Belice, Colombia, Costarica y Mexico. El Peru posee aproximadamente 3800 especies registradas de mariposasy es el pais con mas mariposas del mundo, siendo las especies amazonicas peruanas algunas de las masespectaculares. El potencial turistico para el Peru como pais para observar mariposas es tambien interesante. En los Estados Unidos las casas de mariposas son visitadas por 26,5 millones de turistas todos los años, de los cuales el 40% son niños, el 42% adultos y el 18% adultos mayores. Estas cifras nos indican que existe un potencial muy grande para incrementar el turismo peruano tomado las mariposas como recursos turisticos.

Grillo

Los grillos son por lo general insectos de color marron oscuro a negro, con habitos nocturnos. Algunas especies se encuentran en las casas.

El grillo esta emparentado con las langostas y los saltamontes. Sus patas estan adaptadas al salto, sin embargo saltan menos que los saltamontes, lo que lo hace mas torpe. A cambio, corre por el suelo con rapidez. Crea su madriguera en el suelo, que consiste en una galeria de mas de medio metro, y que termina en una habitacion esferica.

La entrada a su madriguera la mantiene limpia en una gran extension, ya que la utiliza para ser zona de canto y asi atraer a las hembras y para que se produzca el sonido tan peculiar de este insecto, levanta ligeramente sus alas y las frota ligeramente una contra la otra. Las hembras son capaces de captar este sonido gracias a que, como la mayoria de los ortopteros, poseen organos timpanicos. Su regimen alimenticio es omnivoro: come tanto hojas y tallos comoinsectos.

Cucaracha

Las cucarachas son insectos de los cuales se han descrito unas 5.000 especies.

Son hemimetabolas y sus cuerpos aplanados miden del orden de 3 a 65 mm. Sus antenas son filiformes, sus ojos compuestos son pequeños, las patas largas y espinosas, y las partes bucales masticadoras. Sus alas posteriores estan protegidas por las anteriores que estan esclerotizadas. Aunque algunas especies de cucarachas son viviparas, generalmente, la hembra realiza la puesta de huevos externamente en una ooteca oblongada.

Las cucarachas suelen vivir en el suelo, y se hallan en cualquier parte del mundo. Ademas de permanecer en distintos habitats, estos insectos tienen una alimentacion muy variada. Aunque generalmente se las pueda definir como carnivoras, no son muy exigentes con su comida: mordisquean cualquier cosa comestible que encuentran.

Habitan en lugares humedos, calidos y oscuros: bajo piedras, troncos caidos, entre la hojarasca, etc. Algunas especies son antropofilas colonizando y proliferando en el interior de construcciones humanas, donde hallan las condiciones idoneas para su desarrollo. A pesar de causar repugnancia en un parte de la poblacion, son inofensivas.

Las cucarachas son conocidas por su gran resistencia. Una cucaracha a la que se le corte la cabeza puede sobrevivir unos nueve dias, para finalmente morir por inanicion. Ademas, es capaz de soportar grandes dosis de radiactividad: estos insectos sobrevivieron a las bombas nucleares que cayeron sobre Hiroshima y Nagasaki. Las cucarachas han cambiado muy poco, en su historia evolutiva, desde hace unos doscientos millones de años. Se conocen especies extinguidas, como la Periplaneta rex, de las cuales tenemos constancia por ejemplares atrapados en ambar.

La cucaracha comun es tambien conocida como cucaracha negra u oriental y llega a medir 3,5 cm de largo. El macho tiene alas cortas y no vuela; la hembra carece de alas. Se nutre de gran variedad de alimentos y no deja un olor perceptible.

Abeja

Las abejas sociales son las especies de la familia Apidae, que comprende las abejas meliferas comunes, las abejas sin aguijon, las abejas carpinteras y los abejorros. Aunque se cree que desarrollaron estas caracteristicas independientemente, las especies de Apidae forman colonias.

Abejas eusociales:

Las mas avanzadas eusociales, son las que viven en grandes colonias. Los apicultores denominan colmenas al habitaculo diseñado para lograr racionalidad en su explotacion conjuntamente con las abejas. Las abejas meliferaspueden ser clasificadas en dos grandes grupos las abejas meliferas con aguijon del genero Apis y las abejas meliferas sin aguijon que tambien son meliferas comunmente denominadas meliponidos o meliponas.

Las abejas eusociales son insectos sociales con tres diferentes tipos de individuos o castas en la colonia: reinas, zanganos y obreras. Cada casta tiene su funcion especial y desarrollan un tipo de trabajo diferenciado en la colonia. La reina y las obreras son hembras y los zanganos son machos. Cada casta tiene un tiempo o ciclo de desarrollo diferente propio para cada especie y se cria en distintos tipos de celdas. El periodo de desarrollo de la abeja reina en el caso de Apis mellifera es de 16 dias, las obreras 21 dias y los zanganos 23 dias.

Las abejas comen miel especial para convertirse en reina. Cuando un apicultor se refiere a sus colmenas en formacolectiva lo hace desde un concepto intuitivo de colectividad, al hablar de los componentes de un apiario, habla logicamente del conocimiento de la biologia de las abejas, cuya naturaleza social hace que el individuo, en si mismo, carezca de valor en favor de la colectividad de las abejas. Por todo ello se dice que la colmena es un superorganismo. Este superorganismo se comporta con sinergia que es el efecto producido por la interaccion entre los componentes de un sistema que hace que el todo sea mas que la suma de las partes individuales. A esta sinergia de conjunto demostrada por Farrar matematicamente hace muchos años, la denominaremos Regla de Farrar.

Castas:

Hay 3 tipos de castas en las abejas eusociales:

-Abeja obrera
-Abeja zangano
-Abeja reina.

Abeja reina:

Las abejas meliferas sobreviven el invierno como colonia, la abeja reina comienza a desovar en primavera. Esto es probablemente activado por la duracion del dia y la temperatura. La reina es la unica hembra fertil y deposita los huevos de los cuales naceran todas las demas abejas. La abeja reina no abandona la colmena, salvo durante los vuelos de fecundacion, o cuando se produce un enjambre para dar lugar a una nueva colonia. La reina deposita sus huevos, en panales de cera que las obreras construyen con celdas hexagonales.

El huevo despues del tercer dia se transforma en una pequeña larva que es alimentada por las abejas nodrizas. Luego de aproximadamente una semana, la larva es sellada en su celda por las abejas nodrizas, produciendose el estadio de ninfa o pupa. En aproximadamente otra semana, la ninfa emerge como una abeja adulta.

Las reinas no son criadas en las tipicas celdas horizontales del panal, sino que sus celdas son construidas para ser de mayor tamaño y en posicion vertical. Ademas, no son alimentadas con polen como las larvas de las obreras, sino con jalea real. Se ha demostrado que es esta alimentacion especial lo que hace que una hembra se desarrolle como reina y no como obrera. Cuando la reina termina su etapa de alimentacion larval y se convierte en pupa, se desplaza a una posicion cabeza abajo, desde la cual luego come su celda para salir.

Durante la etapa de pupa, las abejas obreras tapan o sellan la celda real. Justo despues de emerger de sus celdas, a menudo las abejas reina producen un sonido el cual se cree es un reto a otras reinas a batallar. Las abejas reina viven un promedio de tres años. Las obreras viven periodos mucho mas breves, de menos de tres meses en promedio. Lasabejas reinas liberan feromonas para regular las actividades de la colmena. Las feromonas de la reina, entre otras funciones, modifican el comportamiento de las obreras de modo que estas alimentan las nuevas larvas como obreras y no como reinas en condiciones normales. Muchas abejas obreras tambien producen feromonas para comunicarse con otras abejas.

Obreras:

Las abejas obreras son hembras infertiles. Ellas segregan la cera utilizada para construir los panales y son tambien las encargadas de limpiar y mantener la colmena, criar a las larvas, montar guardia y recolectar el nectar y el polen. En lasabejas con aguijon, las obreras poseen un contenedor de huevos modificado en forma de aguijon el cual pueden clavar en un enemigo para defender la colmena, pero las abejas mueren poco despues de clavar su aguijon, con forma acerada, que impide retirarlo, ya que parte del sistema digestivo esta unido a el.

Zanganos:

Los zangano son las abejas macho de la colonia. Los huevos que luego produciran zanganos no han sido previamente fecundados, por lo tanto tienen la mitad de la dotacion genetica de la especie. Los zanganos no recolectan nectar ni polen. El principal proposito de los zanganos es fertilizar a la nueva reina. Estos copulan con la reina en pleno vuelo. Tras finalizar la copula, el zangano muere. La abeja reina copula con varios zanganos en los diversos vuelos de fecundacion. Los zanganos no poseen aguijon, ya que el aguijon es en realidad un contenedor de huevos modificado.

Alimentacion:

Tanto las obreras como la abeja reina se alimentan de jalea real durante los primeros tres dias del estado larval. Luego, las obreras cambian por una dieta de polen y nectar o miel diluida, mientras que aquellas larvas elegidas para ser abeja reinas continuan recibiendo jalea real. Esto causa que la larva se convierta en pupa mas rapidamente ademas de aumentar su tamaño y desarrollarla sexualmente. Los criadores de reinas consideran que una buena nutricion durante el estado larvario es de crucial importancia para la calidad de las reinas criadas, siendo otros factores importantes una buena genetica y un numero suficiente de apareamientos. Durante los estados larval y pupal, varios parasitos pueden atacar la pupa o la larva y destruirla o mutarla.

Abejas cuasisociales:

Algunas otras abejas forman pequeñas colonias. Por ejemplo, la mayoria de los abejorros viven en colonias de unas 30 a 400 abejas, mientras que las colmenas de abejas de miel pueden albergar entre 40.000 y 80.000 abejas en verano. La abeja reina es generalmente capaz de sobrevivir por su cuenta por al menos un tiempo corto. El ciclo de vida de los abejorros comienza en primavera cuando la reina despierta de su hibernacion. En ese momento la abejorro reina es la que realiza todo el trabajo porque aun no existen abejas obreras. Ella busca un lugar donde construir su nido y construye los paneles de miel. Es tambien quien se encarga de la recoleccion de nectar y polen. Las colonias de abejorros mueren en otoño, luego de criar una nueva generacion de abejorros reina, las cuales sobreviven individualmente en puntos escondidos. Curiosamente, algunas abejorros reina buscan refugio del invierno en colmenas de abejas meliferas.

Miscelanea

Todas las abejas succionan nectar de las flores, que es el alimento energetico y polen del cual obtienen las proteinas, grasas y minerales necesarios para la superviviencia. Las abejas son excelentes polinizadoras y tienen un papel muy importante en la agricultura.